等離子體是繼物質3態(固態、液態、氣態)后發現的第四態。它由電離的導電氣體組成，其中包括六種典型的粒子，即電子、正離子、負離子、激發態的原子或分子、基態 的原子或分子以及光子。

　　事實上等離子體就是由上述大量正負帶電粒子和中性粒子組成的，并表現出集體行為的一種準中性氣體，也就是高度電離的氣體。無論是部分電離還是完全電離，其中的負電荷總數等于正電荷總數，所以叫等離子體。